Vysoká aktivita meteorov (padajúcich hviezd, lietavíc) patrí medzi najzaujímavejšie nočné astronomické úkazy. Tento svetelný jav vzniká vo výške 80 – 120 km zánikom malého vesmírneho telieska, ktoré je pozostatkom po rozpade kométy alebo asteroidu.
Meteorický roj alfa Monocerotidy je prúdom meteoroidov s ktorým sa naša Zem stretáva od 15. do 25. novembra s maximom okolo 22. novembra. Typická každoročne frekvencia je však len niekoľko meteorov za hodinu. Roj však prekvapil vysokou aktivitou v rokoch 1925, 1935, 1985, a po spresnených výpočtoch bol očakávaný a aj pozorovaný naposledy v roku 1995. V priebehu niekoľkých minút zaznamenala na Kojšovskej holi skupina pozorovateľov z Rimavskej Soboty frekvenciu vyššiu ako 1000. Meteory tohto roja sú rýchle, dosahujú 64 km/s.
Radiant roja, miesto na oblohe, odkiaľ meteory zdanlivo vylietavajú sa nachádza v blízkosti najjasnejšej hviezdy súhvezdia Jednorožec (Monoceros) a tak aj názov roja je alfa Monocerotidy. Jednorožec je nevýrazné súhvezdie východne od súhvezdia Orión. Radiant u nás vychádza po 21. hodine a najvyššie nad obzorom je po 3. hodine ráno.

Peter Jenniskens a Esko Lyytinen predpovedajú vysokú aktivitu 22. novembra ráno o 5:50 stredoeurópskeho času. Podmienky sú podobné ako v roku 1995 a tak je očakávaná frekvencia 400 meteorov. Maximum však bude trvať len okolo 30 minút, nakoľko centrum prúdu ma šírku len 55 000 km. Autori nepredpokladanú frekvenciu nižšiu ako 100 a tak nás pri dobrých pozorovacích podmienkach čaká skutočné hviezdne divadlo. Meteory tohto roja sú „v skupinkách“ a tak uvidíme aj niekoľko meteorov súčasne. Pozorovanie bude mierne rušiť Mesiac tri dni po poslednej štvrti, bude z neho osvetlených len 24 %. Materským telesom tohto roja je neznáma dlhoperiodická kométa s obežnou dobou asi 500 rokov.

Ak teda nechcete zmeškať túto mimoriadnu príležitosť, začnite s pozorovaním najneskôr po 5. hodine koncom astronomickej noci. Kvalitné pozorovania alfa Monocerotíd roja prispejú k ďalšiemu spresneniu nielen dráhy tohto roja, ale aj jeho zloženia, nakoľko sa pravdepodobne jedná o pôvodný kometárny materiál.

V polovici decembra nás čaká ešte ďalší pravidelný meteorický roj Geminidy, no pozorovanie bude rušiť Mesiac v splne.

Zdroj: RNDr. Pavol Rapavý